登喜路烟斗
阿弗雷·登喜路1893年接下了父亲的马车用具工厂,那时他只有21岁。然而他已经预见了后来的汽车时代终将来临,因此把马车用具工厂转型为汽车用具工厂Dunhill's Motorities。它们生产许多汽车周边用品,例如汽车喇叭、车灯、皮风衣、野餐用具、定时器等诸多用品。其中当然也包括了当时绅士的喜好物—烟草。
1904年他设计了一款有挡风作用的烟斗,让驾驶敞篷车的人可以一边抽斗一边开车,不会让风吹得火星四溅,这个设计今日看起来显得无用,但是因为当时车速并不快,这样的设计已足堪大用,也显示了一百多年前,登喜路在考虑客户使用方便上已经勇于创新。
1906年他开了登喜路旗下第一间烟草店,让顾客可以依据自己喜好的配方调制斗草,并且提供高质量的古巴雪茄。当时许多烟斗都来自法国,而且烟斗被视为消耗品,由于价钱便宜,许多烟斗质量相当粗劣,抽起来 烟味并不好,而且过一阵子就不得不丢弃。
登喜路决定要打破此种状况,他使用最好的石楠木,用橄榄油浸泡除沙并增加木头的耐热度,此外在所有的工序上,尽可能达到绝对完美,让烟斗几乎能使用一辈子,而且每次的抽烟效果都让人非常满意。在棉绒与铁丝做的烟道通条发明前,他发明了铝制的内管,让烟道更容易保持清洁,避免不同口味烟草串味,铝内管也可以轻松替换,并可降低入口烟的温度。
他也是第一个用喷砂工艺来制作烟斗的人,这让烟斗有更好的散热表面积。这种喷砂烟斗,因为需要的制作工序更多,当时售价比光面烟斗还高。他在所有的细节上都追求尽善尽美,而且主动替顾客设想更完美的解决方式,尽管产品价钱不菲,依然赢得了许多客户的支持,其中包括英王乔治六世与著名首相丘吉尔。
关于登喜路与这位英国名首相最有名的故事就是:二战某天伦敦半夜遭受德军轰炸,轰炸过后不到半小时,丘吉尔接到登喜路通知:“阁下寄存本店的雪茄完好无损,可以随时取用。”
直到今天,登喜路的烟斗依然遵循着百年前所设定的制斗工序,由15位总年资加起来超过260年经验的工匠制作。精选超过100年树龄的石楠木根,六星期时间,超过90道制作工序全部以人手来完成。
有些烟斗玩家对这种程序分工与固定造型的烟斗制作方式略有微词,但是只要抽过登喜路烟斗,就会完全理解与认同它所坚持的“实用”理念。不管是售价最低的“贝壳石楠”(Shell Briar)系列,或是最昂贵的“死根”(DR)系列,它们都拥有绝妙的透气性与超凡的耐热性,不需要开斗驯斗即可使用,让抽烟享受升华成一种艺术,即使最挑剔的斗客也会闭上嘴巴好好享受。
登喜路现在已经成为了一个跨国精品品牌,但我认为它的烟斗有着无可撼动的代表性。充分反映出英国人的独到品位与对实用细节的质量坚持。特别一提的是,他所生产的打火机,制作考究,坚实耐用,在重量与尺寸大小上,极方便称手,用越久越知其妙处。